Появление письменности стало одним из самых важных открытий на долгом пути человечества. До IX века сколько-нибудь распространнной и упорядоченной славянской письменности не было: известны попытки воспроизведения славянских имн и названий латинскими и греческими буквами, а также несколько туманных свидетельств о собственно славянских письменах. Этот алфавит также стал основой многих неславянских языков бывшего СССР и Монголии (письменность для которых ранее XX века отсутствовала или была основана на других видах письменности: арабской, китайской, старомонгольской и т.п.). КИРИЛЛИЦА И ГЛАГОЛИЦА ОТЛИЧАЛИСЬ ПО ФОРМЕ ИХ БУКВ. В КИРИЛЛИЦЕ ФОРМА БУКВ БЫЛА ГЕОМЕТРИЧЕСКИ ПРОСТОЙ, ЧЕТКОЙ И УДОБНОЙ ДЛЯ ПИСЬМА. ФОРМА БУКВ ГЛАГОЛИЦЫ, НАОБОРОТ, БЫЛА ЧРЕЗВЫЧАЙНО СЛОЖНОЙ И ЗАМЫСЛОВАТОЙ, СО МНОЖЕСТВОМ ЗАВИТКОВ, ПЕТЕЛЬ И Т.П. ОТ ПЕРИОДА ДЕЯТЕЛЬНОСТИ КОНСТАНТИНА, ЕГО БРАТА МЕФОДИЯ И ИХ БЛИЖАЙШИХ УЧЕНИКОВ ДО НАС НЕ ДОШЛО НИКАКИХ ПИСЬМЕННЫХ ПАМЯТНИКОВ, ЕСЛИ НЕ СЧИТАТЬ НЕДАВНО ОБНАРУЖЕННЫХ НАДПИСЕЙ НА РАЗВАЛИНАХ ЦЕРКВИ ЦАРЯ СИМЕОНА В ПРЕСЛАВЕ (БОЛГАРИЯ). ЭТИ НАДПИСИ ВЫПОЛНЕНЫ ДВУМЯ РАЗНОВИДНОСТЯМИ СТАРОСЛАВЯНСКОГО ПИСЬМА: КИРИЛЛИЦЫ (ОТ ИМЕНИ КИРИЛЛ, ПРИНЯТОГО КОНСТАНТИНОМ ПРИ ЕГО ПОСТРИЖЕНИИ В МОНАХИ); ГЛАГОЛИЦЫ (ОТ СТАРОСЛАВЯНСКОГО ГЛАГОЛ, ЧТО ОЗНАЧАЕТ СЛОВО И ДЕЛО).