Самый древний из дошедших до нас ковров был соткан предположительно более двух тысяч лет назад. Этот ковер с изображением оленей, грифов и коней был найден во время раскопок царского могильного кургана в 1949 году. Тому, что ковер так великолепно сохранился, он обязан особым климатическим условиям – в захоронение проникали вода и воздух, в результате ковер замерз и избежал гниения. Сегодня этот шедевр веков украшает коллекцию Эрмитажа. Ученые считают, что изначально ковер выполнял исключительно практические функции: восточные кочевники придумали ткать теплые полотна, чтобы иметь возможность быстро создать дом. Тогдашние ковровые изделия служили для защиты жилища от ветра и песка, позволяли быстро разгородить помещение. Лучше ковра и придумать ничего было нельзя: легкий, теплый, компактно сворачиваемый – он очень удобен при перевозке. Трансформация же сугубо практического полотна в произведение искусства началось позднее, когда кочевники начали вести оседлый образ жизни.